Inauguration ce dimanche 31 Janvier dans la localité de  Yangambi en province de la Tshopo de Congoflux , la première tour à flux de covariance des turbulences érigée dans le bassin du Congo. Les instruments installés sur cette structure remarquable permettront de mesurer notamment, les échanges de gaz à effet de serre entre l’atmosphère et la forêt.

La cérémonie d’inauguration a eu lieu en présence de diverses personnalités parmi lesquelles, le Gouverneur de la Province de la Tshopo, Louis-Marie Wale Lofungula ; le Directeur du cabinet du Ministère de la Recherche scientifique, Oscar Shetonde Mihigo ; l’Ambassadeur de Belgique, Jo Indekeu ; et l’Ambassadeur de l’Union européenne, Jean-Marc Châtaigner.

Ces personnalités ont unanimement salué cette nouvelle installation dont la vocation première sera d’appuyer la communauté scientifique congolaise et internationale dans l’étude de la contribution des forêts tropicales à l’atténuation du changement climatique. Elle devrait permettre de confirmer avec des données scientifiques tangibles le rôle essentiel des forêts du bassin du Congo dans l’équilibre climatique planétaire et l’urgence de les protéger.

« Nous sommes ravis de soutenir et d’accompagner cette réalisation si importante pour la relance de l’activité scientifique à Yangambi » a souligné l’ambassadeur Jo Indekeu. « La tour Congoflux place la République Démocratique du Congo (RDC) à la pointe en matière de recherche afin de relever l’un des plus grands défis auquel nous sommes tous confrontés, le changement climatique, » a-t-il ajouté. La tour a été financée par la Belgique à travers une coopération déléguée à l’Union européenne.

Les équipements de cette infrastructure, opérationnels depuis octobre 2020, révèlent déjà leurs premières données. A ce propos, le Directeur de l’INERA-Yangambi, Dr. Michel Lokonda, a déclaré : « La tour constitue, pour nous, un atout majeur permettant de mesurer la capacité du bassin du Congo à absorber le carbone. Ces données précieuses contribueront significativement aux futures élaborations en matière de politique publique adaptée en garantissant la valorisation, la protection et la bonne gestion de nos forêts ».

Congoflux a été construite, en partenariat avec l’Institut National pour l’Etude et la Recherche Agronomique (INERA), par l’Université de Gand (UGent), le Centre de recherche forestière internationale (CIFOR), la société Resources & Synergies Development (R&SD) et l’École Régionale Post-universitaire d’Aménagement et de Gestion intégrés des Forêts Tropicales (ERAIFT).

Elle fait partie d’un effort plus vaste de l’UE et de certains Etats Membres, en particulier la Belgique, afin que Yangambi devienne un pôle scientifique au service du bien-être durable des populations locales et de la biodiversité unique de la RDC. Cette action vise de manière globale le soutien de la recherche scientifique, la promotion de la conservation et la gestion durable des ressources naturelles ainsi que l’amélioration des conditions de vie des communautés rurales vivant autour de la Réserve de biosphère de Yangambi.

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Atteignant une hauteur de 55 mètres (15 mètres au-dessus du couvert forestier), cette structure comblera un énorme déficit de données sur l’importance des forêts humides africaines dans la capture des émissions mondiales de carbone, les changements dans les régimes pluviométriques locaux et régionaux, et l’effet de la dégradation des forêts et de la déforestation sur le réchauffement climatique. Toutes les données produites seront ouvertes et gratuites pour la communauté scientifique internationale.

« Nous savons que la préservation des forêts en Afrique centrale est cruciale pour lutter contre le changement climatique, mais jusqu’à présent, leur contribution et leur potentiel en tant que puits de carbone étaient sans doute sous-étudiés, » a dit Pascal Boeckx, professeur à l’Université de Gand. « Cette tour est une première étape importante vers la valorisation de la forêt tropicale du bassin du Congo – la deuxième plus grande au monde. »

Cette initiative fait partie d’un projet financé par l’Union européenne et la Belgique pour faire de Yangambi un pôle scientifique au bénéfice des populations et de la biodiversité de la RDC. L’objectif du projet est de soutenir la recherche scientifique, de promouvoir la conservation et la gestion durable des ressources naturelles, et d’améliorer les conditions de vie des communautés rurales vivant autour de la réserve de biosphère de Yangambi.

« Yangambi a un énorme potentiel pour redevenir une référence mondiale pour l’étude des forêts tropicales, » a déclaré l’ambassadeur de l’Union européenne en RDC, Jean-Marc Châtaigner. « Cette tour placera la RDC à l’avant-garde de la recherche scientifique dans la lutte mondiale contre le changement climatique et, en particulier, ses conséquences en zone tropicale, » a-t-il ajouté.

La tour est gérée par des techniciens congolais travaillant avec l’INERA, qui ont reçu toute la formation nécessaire sur les aspects techniques et opérationnels.

« Notre station de recherche à Yangambi a une longue histoire dans les études sur la climatologie. Cette tour nous permettra donc de continuer à produire des importantes connaissances scientifiques pour éclairer les politiques nationales, régionales et internationales dans le contexte du réchauffement climatique, » a conclu Amand Mbuya Kankolongo, Directeur Général de l’INERA.

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