» Notre sol s’est beaucoup appauvri notamment avec la pollution provenant de l’exploitation minière. En effet, des industries minières déversent des produits acides vers notre concession. Ce qui détruit la terre et affecte notre foret, se plaint Barthelemy Lutumba, un paysan. Il habite le village Katanga à plus de 70 Km au Nord -Ouest de Lubumbashi vers la ville de Likasi. Cet agriculteur déclare en outre que les mauvaises pratiques agricoles détruisent aussi le sol.  » Le rendement de la culture du maïs est très faible. Nous produisons une tonne et demi ou deux tonnes de maïs sur un hectare. Par contre ceux qui utilisent beaucoup d’engrais chimiques, leur production va jusqu’ trois tonnes de maïs à l’hectare, dit-il.

Le village Katanga fait partie des dix autres entités de la  province minière du Haut Katanga ciblées par la FAO pour l’exécution du projet de restauration des paysages et des écosystèmes,  AFR 100. En effet, ces villages abritent la forêt de Miombo. Parmi elles, 5 se trouvent  au Nord Ouest de Lubumbashi sur l’axe Likasi. Et les 5 autres sont situées sur axe Lubumbashi- Kasenga.

Pourquoi la foret de Miombo ?

Selon le ministère Congolais de l’environnement, les forêts de Miombo figurent parmi les 5% des zones prioritaires mondiales pour la restauration des écosystèmes. La cause, c’est notamment le niveau élevé de leur dégradation exacerbé par le changement climatique.

Ainsi, le directeur de programme de la FAO, Henri Paul Eloma justifie ce choix.  » Les forêts du type Miombo sont des forêts sèches, contrairement aux forêts de la cuvette centrale. Néanmoins, elles participent aussi à la séquestration de gaz carbonique, qui est un gaz à effet de serre. » Ces forêts jouent donc un rôle important, celui de protéger l’humanité contre le réchauffement climatique, assure-t-il.

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Des forêts  et des carrés miniers

Malgré leur importance, ces espaces verts de la région du Katanga  sont menacés par l’expansion de l’industrie minière, explique le chef de programme de la FAO.  » Il y a des carrés miniers un peu partout. Et sauvegarder des forêts à l’intérieur et autour de ces carrés miniers, est un impératif pour la vie des habitants.  »

Henry Paul Eloma rappelle que pour les populations en Afrique, les forêts constituent ce qu’on appelle le garde à manger. On y puise de l’énergie, de l’eau, des aliments, des médicaments, dit-il. De plus, la forêt  permet  de maintenir le  sol fertile et apte à pouvoir supporter de l’agriculture de subsistance. 

Or, déplore cette agence des Nations Unies, la richesse minière de la région du Katanga ne profite pas essentiellement aux communautés locales. Ce sont plutôt des multinationales qui en sont bénéficiaires.  » Il y a très peu de retombées sur les populations locales », explique encore ce responsable de la FAO.

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Appui technique et financier aux communautés locales

Ainsi , le projet AFR 100 a pour objectif d’amener les communautés locales à disposer de leurs forêts. De ce fait, les paysans vont d’abord bénéficier d’un accompagnement technique de la FAO. Il concerne d’abord l’approvisionnement en semences de qualité. Car, indique cette agence des Nations Unis, les semences utilisées actuellement en RDC datent de plus de 30 ans. Elles ont donc perdu leur qualité. Ensuite, la FAO va apprendre aux paysans des techniques pour une agriculture de conservation. » C’est zero labour et zero fertilisant. Sinon, on doit utiliser des  biofertilisants et des biopesticides », assure Henry Paul Eloma, le chef de programme à la FAO.

Enfin, le projet disponibiliser des fonds au profit non seulement des agriculteurs mais également de petits éleveurs. Les dix communautés bénéficiaires pourront alors mettre en place des unités de production.

 » Elles vont créer de petites industries, par exemple, de production et de transformation de  la boisson locale qu’on appelle Munkoyo. Aussi,  elles peuvent se livrer à de petites exploitations forestières rationnelles qui n’amènent pas à la déforestation. Les paysans vont organiser des carrés agricoles qui peuvent servir à la consommation locale et pourquoi pas au petit commerce. »

Après son lancement à Lubumbashi et à Kinshasa, reste que ce projet passe à la phase de mise en œuvre.

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Le programme AFR 100 est une initiative africaine pour la restauration de 100 millions d’hectares de paysages. Elle regroupe 34 pays africains, y compris la RDC. Le but de ce programme est de soutenir financièrement et techniquement les structures et les peuples autochtones impliqués dans la lutte contre la déforestation et la désertification et dans l’agriculture.

De ce fait, la RDC s’est donnée pour mission de restaurer un espace de 8 millions d’hectares de son paysage. Et c’est la province du Haut-Katanga sur l’axe Kasenga et Likasi qui a été ciblée comme bénéficiaire du projet. Le choix de ces deux contrées a été fait au regard de la dégradation du paysage et de la forêt due à la coupe de bois et au feu de brousse.

La FAO gère le fonds

Toutefois, il faut dire que la gestion du fonds alloué à ce programme reste à la FAO. Mais ce sont les ONG impliquées dans la lutte contre la déforestation et les peuples autochtones qui œuvrent dans l’agriculture qui exécuteront le projet AFR100. La sélection s’effectuera sur base d’un critérium en cours d’élaboration. Après avoir été sélectionnées, les structures bénéficieront d’un financement pour la restauration du paysage. A ainsi rassuré Anastasya Shchukina, représentant du projet AFR 100 au niveau africain en visioconférence depuis Rome.

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Au cours de L’atelier, le professeur Jonathan Muledi, consultant national de la FAO, a présenté les activités du projet. Ainsi, il a défini les stratégies opérationnelles de la mise en œuvre du programme, en évaluant le besoin.

Il faut retenir que le projet AFR100 a une durée de quatre ans. Il bénéficie du coût financier du gouvernement allemand fixé à 40 millions d’euros. Et la RDC bénéficiera d’un montant de 4,5 millions d’euros.

Environ 75 personnes venues de différentes structures ont pris part à cet atelier. Ce sont notamment les services étatiques, les ONG locales de l’environnement, les entrepreneurs agricoles et forestiers ainsi queles communautés locales bénéficiaires.

À noter que c’est Jean-Paul Nyembo, représentant du ministre de l’Environnement, qui a lancé officiellement le projet.

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