« J’ai été récemment à l’hôpital pour une consultation car je toussais et j’avais Des complications respiratoires. Suite à des tests effectués à la clinique, le docteur m’a informé que je souffre de plaies internes dans mes côtes. Cela est dû à l’exposition à des particules minérales qui viennent avec la poussière ainsi qu’à l’odeur de l’acide que j’ai inhalée.» 

Ce récit d’une résidente de la commune de la Ruashi à Lubumbashi met en lumière les circonstances vécues par les communautés avoisinantes des sociétés extractives. Jeanne, (c’est un pseudonyme) réside à moins de 500 mètres du site de la concession de Ruashi mining. Selon le consortium Mazingira pour tous, les habitants des quartiers Kalukuluku et Luano dans la ville de Lubumbashi sont exposés aux émissions gazeuses de l’entreprise Ruashi Mining. Cela a un impact négatif sur leur santé. En effet, ces habitants rapportent des symptômes tels que des quintes de toux et des irritations de la gorge. Ils connaissent aussi des problèmes respiratoires et des picotements au nez.

D’autres communautés du Haut Katanga impactées

Dans le groupement d’Inakiluba, situé dans le territoire de Kipushi, les habitants des villages Zakeho et Timote se plaignent également. Ils sont voisins de la société minière SOMIKA et   dénoncent une pollution de l’air. De plus, au sein de la même entité, les résidents signalent que la rivière Kibunduka est polluée par les rejets émis par la société SOMIKA. Cette pollution menace les espèces aquatiques, en particulier les poissons. En outre, elle affecte les ressources vitales des communautés locales.

Plus loin dans le territoire de Kambove, les entreprises COMIKA, Kambove Mining et MIKAS sont également accusées de pollution de l’air et de l’eau. Une mère de famille du quartier Trafic à Kambove partage son expérience : « Il y a quelques mois, l’entreprise Kambove Mining avait diffusé son acide dans l’air. Dans ma maison, tout le monde toussait et c’était très grave et très inquiétant pour les enfants.”

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Par ailleurs, la rivière Kazaza à Kambove est aussi contaminée par des rejets industriels. Pourtant elle est utilisée par les habitants des trois quartiers, à savoir Gécamines, Kiwewe et Etage. ” En 2023, une centaine de personnes, dont moi, étaient tombées malades. Nous avions  consommé des poissons morts ramassés dans la rivière”, déplore madame Julie (pseudonyme).

Le Lualaba n’est pas épargné.

Dans la province du Lualaba, des cas similaires de pollution ont été identifiés, mais avec des effets encore plus graves, indique encore le consortium. Les rivières Dipeta, Kyebange et Kelangile à Fungururme sont aussi affectées. Au-delà de la ville de Kolwezi, les habitants du village Noa sont au désarroi. “Nous ne savons plus consommer l’eau des rivières Kamilembe et Luilu. Elles sont contaminées par les rejets de la société KCC.L’eau dégage une odeur et lorsqu’on y prend bain, on a des démangeaisons.”  L’équipe de recherche du consortium a en outre constaté des cas de personnes souffrant d’éruptions cutanées dans ce village.

Signalons également la pollution des rivières Musonnoie par les entreprises KCC, METALKOL, Luilu Ressources, Ruashi Mining. Le village Tshala abrite la rivière Kasombo qui reçoit les rejets des entreprises minières KCC et METALKOL. Un autre cas préoccupant est celui de la pollution du fleuve Congo dans sa partie appelée Lualaba.

Au village proche de la rivière Luakushi, une dame se plaint. ” J’étais victime de brulures à l’acide déversé par l’entreprise Mutanda Mining. Alors que je me rendais au champ, j’ai plongé dans le fleuve pour un bain matinal. Malgré que la société avait reconnu cet incident, je n’ai pas bénéficié des soins appropriés.”

Cette structure souligne aussi qu’à Mano Mapia, à Fungurume, la pollution atmosphérique serait à l’origine de graves maladies. Selon des témoignages de résidents, des décès ont été constatés au sein de la communauté. Ils incriminent ainsi l’entreprise Tenke Fungurume Mining.

Une étude scientifique atteste la pollution des rivières

Le consortium Mazingira pour tous a établi ce constat à la suite des résultats d’une étude  scientifique. Celle-ci a été menée par l’unité de toxicologie de l’université de Lubumbashi.

En effet, les résultats des analyses des échantillons prélevés dans les cours d’eau montrent que la situation est préoccupante. Les scientifiques ont constaté des concentrations élevées de certains minéraux dans l’ensemble des cours d’eau. Dans le lac Kando à Fungurume par exemple, les résultats indiquent des concentrations d’arsenic, de cobalt, de cuivre, de manganèse, de nickel, de plomb et de zinc.

“La rivière Luilu est l’un des cours d’eau les plus chargés en métaux traces de la ville de Kolwezi et ses environs“, indique cette étude. Elle contient un taux très élevé de cobalt, soit 7 195,82 µg/l, et même 14,01 µg/l d’uranium. De plus, son pH moyen est de 5,59. Il est ainsi situé en dessous des valeurs optimales de 6,5 < pH < 8,5 pour un cours d’eau aquacole.

Les scientifiques ont également qualifié la rivière Kashala vers la cité de N’Zilo de poubelle des décharges toxiques. En effet, les entreprises minières y déversent tous leurs rejets liquides. A ce jour, cette rivière est totalement dépourvue d’habitats et de biodiversité, soutient l’unité de toxicologie de Lubumbashi.

Plaidoyer du consortium Mazingira pour Tous

Devant ces nombreux incidents de pollution, les victimes ont du mal à se faire entendre par les décideurs et les sociétés. Le consortium déplore l’inaction persistante non seulement des entreprises extractives mais aussi des acteurs de la chaîne d’approvisionnement. Ainsi, le consortium des acteurs de la société civile a mené un plaidoyer. D’abord, il a ciblé les entreprises minières accusées de pollution. Il les a appelés à assumer leur responsabilité envers les communautés affectées. Les acteurs de la société civile ont exigé une réparation complète des préjudices causés par leurs activités.

Le consortium insiste également sur la nécessité de mettre en place des mesures préventives et correctives. Ce qui permettra de protéger l’environnement et la santé humaine.

Ensuite, le consortium Mazingira pour tous interpelle les services publics. “Ces violations des droits humains persistent malgré les multiples dénonciations d’ONG. L’État congolais  devrait sanctionner les entreprises incriminées. Il devrait leur imposer une réparation et une indemnisation justes des victimes conformément aux dispositions du Code minier.”

Enfin, les acteurs de la société civile appellent les acheteurs de cobalt et de cuivre à répondre de leurs responsabilités. Les sociétés comme BMW Motors International, TESLA….doivent sensibiliser leurs fournisseurs sur la nécessité d’atténuer les impacts sur les communautés.  “La transition énergétique passe par une production minière respectueuse des droits humains et de l’environnement”, soutient le consortium.

Réaction des entreprises minières

Parmi les acteurs incriminés, le ministère provincial de la Santé dans la province du Lualaba  s’est dit préoccupé par les conclusions de l’enquête du Consortium. Il a promis de prendre en compte les résultats de l’étude scientifique en vue de mener des actions au profit des communautés. Quant aux entreprises minières, certaines ont promis de répondre. au plaidoyer du consortium Mazingira pour tous.

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Assise dans son canapé dans son petit salon à peine éclairé, madame Mujinga contemple impuissante les fissures de sa maison. D’une voix tremblante, elle affirme qu’elle a peur de voir cette maison s’écrouler et l’engloutir. ” Tous les murs sont fissurés ”, dit-elle. ”Dans ma chambre, il y a une grosse ouverture au dessus de mon lit. En plus, la fondation est aussi attaquée. Il y a une gros trou, je crains que la maison ne s’effondre.”

La scène se passe au quartier Gécamines dans la ville de Kolwezi en RDC, capitale mondiale du cobalt. En effet, ce quartier est à proximité d’une mine souterraine d’extraction du cuivre et du cobalt. Ainsi, les activités de minage impactent sur les habitations. Madame Mujinga , veuve et âgée d’une soixantaine d’années est à bout de ses forces. ‘‘ Nous nous sommes plaints mais personne ne nous écoute. L’entreprise  COMMUS étant ses activités vers la ville, pourquoi ne veut-elle pas nous délocaliser ?” Et d’ajouter, cette maison est ma seule source de revenus. Une partie est prise en location..”

Le cri de madame Mujinga est aussi celui des membres de plusieurs communautés locales de la région du Katanga. Leurs villages sont détruits et elles sont dépossédées des moyens de subsistance au profit de l’exploitation des minerais critiques. Ainsi, leurs droits sont violés pendant que les multinationales se font plein les poches.

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Ressources Matters aux Eurodéputés

Ce mardi,  la Sous-commission des droits de l’homme du parlement Européen a lancé le débat sur cette question. Les Eurodéputés ont échangé sur l’impact de l’approvisionnement en matières premières critiques sur les droits des communautés locales et des peuples autochtones. Le directeur adjoint de l’organisation Ressource Matters , Jean Claude Mputu ,invité à ce débat, est allé droit au but . ” La course aux matières critiques est paradoxale. Elle vise à protéger l’environnement au Nord tout en contribuant à sa destruction au Sud.”

Ainsi, pour lui, il faut arriver à établir un équilibre. Et pour cela, dit Jean Claude Mputu, les communautés du Nord ( de l’occident ) doivent aussi agir . ” Il faut informer les citoyens européens que le téléphone qu’ils utilisent et la voiture électrique dans laquelle ils roulent…Quelque part en RDC, il y a des villages qui disparaissent. Aussi, il y a d’autres citoyens qui meurent. C’est en ayant l’ information qu’on peut agir, s’est -il adressé aux Eurodéputés.

Et pour amener les pays Européens à plus de responsabilité, Ressources Matters a mis à leur disposition une liste d’entreprises et le circuit que prend leur minerais .” Nous avons retracé plus de 300 entreprises qui s’approvisionnent à partir des sites miniers au Congo, a encore déclaré  Jean Claude Mputu. ” Ainsi, nous avons cartographié l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement. Cette démarche permet de mieux comprendre ce qui se joue en amont et d’anticiper les impacts”, soutient-il.

Complicité

Par ailleurs, Ressources Matters a évoqué les accusations portées contre  la RDC sur les pratiques de corruption. Celles-ci ne favorisent pas la bonne gouvernance des ressources naturelles. Par conséquent, les communautés locales sont sacrifiées. Néanmoins, le directeur adjoint de cette organisation a attiré l’attention des Eurodéputés sur la complicité de leurs Etats.

” En cas de corruption, nous considérons qu’il y a trois acteurs. D’abord le corrupteur qui est une entreprise internationale. Ensuite, les corrompus, ce sont les acteurs Congolais. Et enfin, le complice, c’est le pays d’origine de la société minière qui la protège pour des raisons économiques.”

Enfin, il a appelés les élus Européens à poser des actions concrètes car la protection de l’environnement concerne toute l’humanité. ” La volonté ne suffit pas, il faut prévoir des sanctions  et des mécanismes pour rendre les entreprises plus responsables de leurs chaînes de valeur. Aussi , il faut rendre la commission des droits de l’ homme de parlement Européen, plus engagée pour faire respecter la réglementation.”

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De ce fait, assure cette organisation,  la course vers les minerais critiques  va profiter non seulement au Nord mais aussi au Sud et aux surtout aux communautés locales.

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Dans un communiqué publié ce 01 novembre 2023, Resources Matters appelle la Cour des Comptes à se pencher sur la question. En effet, cette organisation dénonce aussi des détournements. Par exemple, Ressources Matters parle de 25,5 $ millions présumés détournés par les anciens dirigeants de la banque centrale et ceux de la Gécamines. “Des documents consultés par Resources Matters montrent que certaines avances fiscales ont directement été transférées aux entreprises privées. Huit millions USD ont même directement été retirés en liquide au guichet de la BGFIBank. Les sociétés privées, dont Sud Oil (qui n’existe que sur papier) a bénéficié de 15 millions de dollars et TEXICO (qui appartiendrait à Albert Yuma et Norbert Nkulu) a eu droit à 5 millions USD”, dit le communiqué.

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 La cour des Comptes et l’IGF à la recherche de la vérité

Il faut dire que Ressources Matters n’est pas le seul à chercher à y voir clair. Désormais, la Cour des Comptes veut mettre la lumière sur 25,5 millions de dollars. Dont 15 millions USD  qui doivent être versés à la Gécamines et 10,5 millions USD au Trésor public. En plus de ces 25,5 millions, d’autres centaines de millions n’ont laissé aucune trace dans le Trésor public. “Plus de 315 millions USD restent intraçables : aucune pièce ne prouve qu’elles ont été réellement encaissées par l’État”. Ceci, malgré le fait que les régies financières concernées ont reconnu avoir perçu ces fonds.

Ainsi, Resources Matters encourage la Cour de Comptes, l’IGF et les cours et les tribunaux à poursuivre  toute personne impliquée . Car le  détournement de ces avances fiscales prive l’État congolais et la Gécamines des moyens nécessaires pour la relance de ses activités.

“Nous demandons qu’un procès public et médiatisé soit organisé afin que la vérité éclate au grand jour en vue de décourager ces actes qui freinent le développement du pays”.

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« Les infrastructures d’électricité sont une priorité et que le manque d’électricité freine le développement socio-économique du pays » , a déclaré  Félix Tshisekedi vendredi 20 Janvier  au conseil des ministres . Ainsi, en s’appuyant sur cette détermination du Président de  la RDC, l’Asbl  Ressource Matters  et la plate forme Congo Epale appellent  à  traduire  cette volonté en actes .

Ces organisations du secteur de l’énergie réitèrent leur  plaidoyer de voir la RDC se doter d’une politique  nationale  énergétique . Elles rappellent  qu’une étude sur les potentialités  du pays dans ce secteur a déjà été faite. De même qu’une analyse des besoins  et de  la demande en électricité . Et les données sont disponibles sur le site  de la plate forme Congo Epela. En outre, la plate forme propose des solutions  d’électrification à moindre cout à travers tout le pays. Il ne reste qu’à les exploiter pour améliorer la desserte en électricité  dans le pays.

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Par ailleurs, le président de la RDC  a exigé du gouvernement deux choses. D’abor  un rapport détaillé  sur l’ensemble des investissements en cours dans le secteur de l’électricité. Aussi, un rapport sur les fonds alloués à la SNEL. Ensuite , Felix Tshisekedi a appelé à la mise en place  d’un programme d’urgence.  Pour le chef de l’Etat Congolais, ” la situation actuelle qui freine le pays ne doit pas perdurer.”

Pour leur part Ressources Matters et ses partenaires sollicitent la publication des différents  rapports . En plus,  pour eux, le programme d’urgence doit être basé sur une ” véritable planification nationale. Ces organisations attirent l’attention  des gouvernants . Ce programme ne doit  uniquement répondre aux besoins politiques  liés aux élections.

Il faut des actions concrètes 

Ainsi , Ressources Matters, Congo Epela demandent aux autorités de la RDC d’aller vers des ” actions concrètes”. Cela permettra non seulement  de fournir l’électricité de bonne qualité mais aussi de permettre aux industries et petites entreprises de contribuer au développement du pays. Ainsi pour atteindre ces objectifs, le gouvernement devrait associer la société civile  et les communautés locales .

Pendant ce temps, plusieurs villes du pays connaissent un déficit plus accru  en électricité depuis plus de deux mois. Les délestages et les coupures intempestives de l’électricité se sont accentués.  C’est par exemple  dans les villes de  Kinshasa, Lubumbashi et kolwezi.

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