Selon Mostapha Aitichou, géologue au BGR, les équipes ont parcouru 90 sites miniers artisanaux répartis dans le Haut-Katanga et le Lualaba. Cette mission de terrain a permis de recueillir des données quantitatives précises sur les exploitants et la structure du secteur. « L’objectif de l’étude est d’avoir un aperçu général des différents sites miniers artisanaux et de mieux comprendre les réalités du secteur. C’est notamment le nombre d’exploitants, la répartition des acteurs et la situation des femmes et des enfants » explique Mustafa.

Les résultats de la cartographie indiquent un total de 112 351 exploitants miniers actifs sur les sites visités. Parmi ces exploitants, 11 632 sont des femmes. Ceci représente une proportion légèrement supérieure à 10 % de l’ensemble des acteurs recensés.

L’étude révèle également que la présence des femmes varie fortement selon les sites. En effet, 9 sites sur les 90 visités autorisent effectivement l’accès des femmes aux zones d’exploitation. Dans les autres sites, leur présence reste limitée ou encadrée de manière restrictive. ” C’est par exemple dans le site de Kapeshi dans le Haut-Katanga où l’on retrouve 4 femmes directement impliquées dans l’extraction“, indique-t-il.

Des enfants impliqués dans l’exploitation minière artisanale

Par ailleurs, l’organisation indique la présence des enfants sur les sites enquêtés. Les données recueillies montrent que 16 sites sur 90 enregistrent des enfants directement impliqués dans les activités minières. Ces enfants exercent des activités notamment de transport ou de lavage du minerai. 17 autres sites comptent des enfants présents sur les lieux, mais sans participation directe aux activités de production. Ces derniers accompagnant principalement leurs parents.

De plus,  sur 6 sites miniers recensés, des enfants participent directement à l’extraction minière. Ils sont  notamment dans les travaux de creusage.

Aucune ZEA parmi les 90 sites

L’ensemble de ces données a permis de dresser un tableau chiffré précis du secteur artisanal dans les zones du Haut-Katanga et du Lualaba.

« Les 90 sites identifiés ne sont pas des zones d’exploitation artisanale (ZEA), précise Mostapha Aitichou. En effet, certains parmi les milliers de creuseurs artisanaux occupent des sites appelés ”zones tolérées”. Il s’agit des périmètres appartenant à des sociétés industrielles et qui sont cédés temporairement aux creuseurs artisanaux. Par contre, d’autres exploitants artisanaux, extraient du minerai illégalement sur des sites des sociétés industrielles. De ce fait, assure le géologue du BGR, “les résultats de cette étude ont été envoyés aux autorités compétentes pour leur exploitation. Le but visé est la formalisation du secteur minier artisanal » précise Mostapha Aitichou.

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Avec cette base de données, le BGR a mis en place une plateforme numérique qui doit encore être avalisée par le ministère des Mines.

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Il est 8 heures 30 minutes. Les différentes communautés impactées par les activités minières de Boss Mining se sont réunies à Kakanda. Calicots en mains, ces membres des différentes communautés se sont donnés rendez-vous pour déposer leur mémorandum aux autorités. Ces manifestants dénoncent ce qu’elles qualifient d’occupation illégale des concessions minières de Boss Mining par les sujets chinois et libanais. Ainsi, ces communautés ont organisé ce jour une marche pacifique à Kakanda. Cette marche est partie du bureau de la police de circulation routière, sur l’avenue des Usines, avant de chuter au bureau administratif de cette entité.

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Par ailleurs, ces habitants dénoncent aussi les conditions de vie précaires auxquelles ils font face depuis la suspension des activités minières de Boss Mining. « Au-delà de l’envahissement des sites miniers de Boss Mining, on enregistre aussi la présence des militaires dans lesdits sites », dénonce Mujinga Kadilo, président du comité de sages de Lwanzo Lwa mikuba de Kakanda. En outre, celui-ci indique que cet envahissement et la présence militaire dans les sites miniers de l’entreprise Boss Mining mettent en mal le bon fonctionnement de cette entreprise. « C’est la population qui en paie le lourd prix. »

D’autres réactions

De son côté, une habitante du coin déplore le traitement subi par cette population depuis l’arrivée des sujets chinois et libanais. « Lorsque Boss Mining exploitait les minerais, nous, populations, nous nous retrouvions d’une manière ou d’une autre. » Aujourd’hui, ce n’est plus le cas et c’est très pénible. Et d’ajouter : « Nos enfants sont mis à l’écart par ces sujets chinois et libanais. »
Pire encore, pour qu’une femme de ménage soit engagée dans les entreprises tenues par ces Chinois, il faut présenter un diplôme de licence. C’est du jamais vu, déplore-t-elle.

Que veulent ces communautés ?

D’après une source à Kakanda, les activités de Boss Mining sont à l’arrêt depuis 2022. Depuis lors, ses sites miniers sont envahis.
Pour ces communautés, l’État congolais doit remettre l’entreprise Boss Mining dans ses droits. « Notre seul souci, c’est le retour de Boss Mining dans l’exploitation minière à Kakanda et le départ de ces Chinois et Libanais. »

Notons que le mémorandum de la population a été remis entre les mains de Guy Shahemwa. Il est membre de l’administration de Kakanda. 15 000 voix ont été récoltées à Kakanda pour dénoncer ces investisseurs.

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En effet, la commission de la responsabilité sociétale des entreprises à la chambre des mines de la FEC Haut-Katanga apporte sa lumière sur la présence des enfants autour des sites miniers industriels. Pour cette commission, c’est une erreur d’affirmer qu’il existe des enfants dans les mines industrielles du Haut-Katanga et du Lualaba. Toutefois, cette commission insiste sur la différence à faire entre les enfants autour des mines et les enfants dans les mines.

Selon Fortuna Kande, président de la commission RSE à la chambre des mines, dans le Haut-Katanga et le Lualaba, aucun enfant n’est identifié dans l’exploitation minière industrielle. Ainsi, il conteste les différents rapports qui reconnaissent cette situation. « La présence des enfants dans les mines, c’est faux », dit-il. Et de poursuivre : « Les entreprises minières responsables ne peuvent pas avoir des enfants et des femmes vulnérables sur leurs sites. »

Par ailleurs, le Président de la commission RSE à la Chambre des mines indique que les entreprises réunies au sein de la FEC sont en ordre. « Nos membres ont signé une charte de bonne conduite. Ces entreprises ont leur permis d’exploitation. Par conséquent, ces entreprises ne peuvent en aucun cas accepter les enfants et d’autres personnes vulnérables sur leurs sites miniers. En outre, Fortuna Kande reconnaît la présence des enfants dans les sites miniers artisanaux.

Des enfants autour des sites miniers artisanaux

Si les mines industrielles n’utilisent pas les enfants, plusieurs rapports indiquent que dans ces deux provinces des milliers d’enfants travaillent autour des sites miniers artisanaux. En 2024, par exemple, l’UNICEF a avancé le chiffre de 361 000 enfants. Toutefois, le secteur artisanal ne représente que 2 % selon un rapport Cobalt Institute.

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Cependant, le gouvernement et ses partenaires initient divers projets pour assainir les mines.  Par exemple, dans le projet Coteco, qui combat le travail des enfants dans les mines, l’Organisation internationale du travail a appuyé le gouvernement congolais à identifier et récupérer les enfants dans les carrières minières artisanales. Selon son rapport de 2023, l’OIT a identifié 6 242 enfants dans les 2 provinces ci-haut citées.
Pour la province du Haut-Katanga, par exemple, le rapport de l’OIT renseigne que 4454 enfants ont été identifiés dans 7 sites. Ces sites sont à Lubumbashi et à Likasi. 389 enfants ont bénéficié d’une formation professionnelle. Ils ont ensuite reçu des kits de réinsertion. À savoir, des machines à coudre, des ordinateurs, etc.

Un autre projet travaille dans le même sens. Le projet PABEA-cobalt affirme avoir sorti des mines artisanales des provinces du Lualaba et du Haut-Katanga et scolarisé 13 587 enfants. Ceux-ci font partie des 16 845 enfants identifiés dans les sites miniers de la région du Katanga en 2022.

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Suite à ce constat, l’organisation non gouvernementale Justicia Asbl a réuni à Lubumbashi dans le Haut-Katanga des magistrats civils et militaires ainsi que quelques miniers. C’est une rencontre de renforcement des capacités de ces acteurs. Les participants sont  venus des provinces du Lualaba et du Haut-Katanga. Ainsi, pendant 2 jours, soit du lundi 10 au mardi 11 juin, ils sont outillés sur les principes volontaires. Ces principes portent sur la sécurité et les droits de l’homme autour des sites miniers. Parmi les infractions enregistrées dans les sites miniers, on note l’usage des balles réelles. Que ce soit par les militaires et policiers commis à la sécurisation des sites miniers contre les exploitants clandestins.

De ce fait,  Angèle Samura, ambassadeur du Royaume des Pays-Bas en RDC et partenaire financier de cette activité, souhaite voir l’industrie congolaise se conformer aux principes des droits humains. «ll est important d’avoir un système minier qui respecte les droits humains et les conditions de travail » a-t-elle indiqué. Et de poursuivre : « On ne peut pas investir sur un grand risque , celui de violation des droits de l’homme .»

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Nécessité de créer un réseau des magistrats

En effet, Justicia Asbl vise un double objectifs en organisant cet atelier. Premièrement, assurer la formation . Ensuite, la mise en place d’un pool des magistrats spécialisés sur le traitement des incidents sécuritaires résultants des sites miniers.

«Là où l’on parle de l’exploitation minière, il y a toujours  des conflits et  de cas de violation des droits de l’homme. Il y a aussi des infractions» souligne Maître Timothée Mbuya. Le Président de Justicia Asbl ajoute que : « Les participants doivent faire un lien étroit avec les droits de l’homme et les principes volontaires sur la sécurité.»

Notons que quelques défis ont été relevés au cours de cet atelier. Notamment, la présence des militaires dans les sites miniers, le trafic d’influence.

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