Ce lundi, des milliers d’enfants de Lubumbashi ont fait leur retour sur les bancs de l’école. Sur le visage de certains écoliers, on pouvait lire la joie de partager ce moment de retrouvailles. Les parents, eux, ont eu deux mois de vacances pour préparer cette rentrée scolaire. Cependant certains ménages affirment que la tâche n’était pas facile. La plupart d’entre eux soutiennent qu’ils sont durement touchés par la crise financière.

” Nous avons fait de notre mieux pour que nos deux enfants retournent à l’école ce lundi. C’est difficile parce qu’on manque d’argent. Voyez, je viens acheter des sacs scolaires juste à la veille de la rentrée“, déclare Grace Zawadi.

D’autres parents affirment que les prix des fournitures scolaires ont été également revus à la hausse. Malgré tout, ils se sont dépensés pour répondre à leurs obligations. ” C’est mon devoir de faire scolariser mes enfants. Mais ce n’est pas simple. Tout coûte une fortune actuellement, dit Glody, le père de quatre enfants. “Que ce soit les uniformes, les cahiers ou les chaussures, les prix prennent de l’ascenseur”, s’inquiète-t-il.

Rentrée scolaire mais les ménages frappés de plein fouet par la crise

⁠Si ces milliers d’enfants ont repris les cours, d’autres en revanche sont restés à la maison. En effet, leurs familles n’ont pas réuni le minimum pour les envoyer à l’école. Charlène Mawag, mère de quatre enfants, les a déjà fait inscrire. Cependant, pour ce début des cours, cette maman a privilégié l’ainé car il est finaliste du secondaire. “ Les autres vont y aller progressivement car les fournitures scolaires ne sont pas prêtes“, dit-elle.

Les agents de la fonction publique affirment pour la plupart que leur rémunération arrive non seulement avec retard, mais qu’elle est également irrégulière. De ce fait, ils n’ont pas eu les ressources nécessaires pour envoyer les enfants à l’école ce lundi. ” Mon salaire n’est disponible que le 10 du mois suivant”, déclare Justin Mulobe, un fonctionnaire. Il affirme que ces trois enfants ne se sont pas déplacés ce matin.

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La gratuité de l’enseignement n’a pas résolu le problème.

Les parents se plaignent de la crise financière, pourtant il y a 4 ans, le gouvernement de la RDC a mis en exécution le programme de la gratuité de l’enseignement. En effet, dans les écoles publiques, les élèves du primaire ne doivent payer aucun frais scolaire. Ce qui devrait soulager les familles.

Toutefois, certaines écoles exigent d’autres frais qui pèsent sur la bourse des ménages. ” L’inscription de mes enfants était gratuite. Néanmoins, il fallait payer les frais d’accès au laboratoire, témoigne Jean-Jacques Mwamba. D’autres écoles exigent par ailleurs des frais de construction, des frais pour les activités extrascolaires…

Du côté du ministère de l’Éducation nationale, l’on rappelle le caractère gratuit de l’enseignement de base.

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Depuis plusieurs semaines, les enseignants des écoles publiques menacent d’aller en grève si leurs revendications ne trouvent pas de solutions concrètes. En effet, selon l’intersyndicale, seulement une partie de leurs inquiétudes a été prise en compte. “Après analyse, nous constatons que le gouvernement a répondu partiellement aux engagements. C’est notamment le payement, bien qu’en retard, de 100 000 FC, la généralisation du régime contributif au profit des soins de santé des enseignants à la mutuelle et la mise en place de la commission interministérielle, bien que son fonctionnement soit suspendu”, déclare Godefroid Matondo, président de l’intersyndicale de l’Éducation nationale et Nouvelle citoyenneté.

En outre, l’intersyndicale réclame des actions concrètes. Ceci dans le but d’améliorer les conditions de vie et de travail des enseignants et du personnel administratif. L’intersyndicale exige aussi l’uniformisation de la prime de la gratuité au primaire. Aussi, L’augmentation du salaire, le payement de la prime pour fonction spéciale aux inspecteurs, la prime spéciale en faveur des agents administratifs d’appoints de l’inspection générale. Également le payement des intervenants des évaluations certificatives Tenasosp, EnaFEP, hors session et session ordinaire de l’Exetat.

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Le Haut-Katanga emboitera le pas ?

Dans le Haut-Katanga L’intersyndicale pense suivre le mouvement.  Guillaume Banza, porte-parole de l’intersyndicale de l’Éducation nationale et Nouvelle Citoyenneté dans le Haut Katanga précise que d’ici le 29, si le gouvernement ne répond pas positivement, l’intersyndicale va convoquer une assemblée générale pour expliquer aux enseignants les raisons de la grève. À l’issue de cette rencontre, l’intersyndicale se prononcera et la décision sera relayée dans les différentes provinces. “Pour le moment la grève n’a pas encore débuté. Tout dépendra de la réaction du gouvernement. Si elle est positive, tant mieux, et si elle est négative, tant pis. L’intersyndicale prendra sa décision et va l’annoncer”, déclare-t-il.

Des inquiétudes du côté des parents

Par ailleurs, les parents d’élèves qui fréquentent les écoles publiques expriment leurs inquiétudes. Ainsi, ils  invitent le gouvernement à résoudre une bonne fois pour toutes cette situation. Ils indiquent que les arrêts répétitifs de cours ont un impact négatif sur la formation des enfants. “Comment devons-nous nous attendre à une bonne formation des élèves si chaque année il doit y avoir un mouvement de grève qui perturbe souvent le calendrier scolaire ? Mais que le gouvernement donne aux enseignants ce qu’ils réclament”, dit David Badibanga, parent d’un élève.

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Avec l’application effective de la mesure de la gratuité de l’enseignement, plusieurs écoles publiques font face à un surpeuplement de classes au primaire. Selon la Banque mondiale, en 2023 plus de 3 millions d’enfants ont rejoint l’école.

Ce surpeuplement nuit à l’encadrement des enfants, comme en témoigne cette enseignante.   “Il faut beaucoup d’efforts pour pouvoir maintenir la discipline. Aussi pour un suivi permanent pour chaque élève au cours d’une leçon“, explique Safi Parnelly, une enseignante dans une école publique au quartier Kilobelobe, “il est difficile d’assurer un suivi personnel de chaque élève. Elle ajoute également que quand il fait chaud les conditions se détériorent, certains enfants s’évanouissent.

Certains parents pensent également que l’effectif élevé dans les salles de classe a un impact négatif sur la formation des enfants. “Nous payons des frais scolaires pour la formation des enfants à l’école. Nous sommes encore obligés de payer les répétiteurs à la maison pour une bonne compréhension parce que la classe est pleine et l’enseignant ne connait pas le niveau exact de l’élève”, déclare Pierre Kabeya, parent d’un élève rencontré lors de l’inscription. Ce parent indique en outre que l’État, qui veut tout enfant à l’école, doit veiller aux bonnes conditions d’études.

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S’adapter afin d’offrir un enseignement de qualité

Par ailleurs, les enseignants doivent s’adapter malgré ce surpeuplement. Léon Lukanku est enseignant au collège Imara. Pour lui, il est nécessaire de trouver des stratégies pour fournir un enseignement de qualité.  Mais aussi trouver une méthodologie pour aider les élèves à assimiler malgré le nombre élevé. “Quand j’avais commencé l’enseignement, une classe ne devait pas dépasser 45 élèves. Actuellement il y a plus de 55, ce n’est pas facile mais il faut s’adapter mais aussi avoir de la volonté. Il faut organiser ses leçons parfois par groupe pour un bon suivi et des cours supplémentaires”, indique-t-il.

Toutefois, ces efforts restent minimes pour certains. Certains interrogés pensent que les choses doivent changer. Par exemple, la mise en place d’une loi-cadre de l’enseignement national fixant les effectifs par salle de classe résoudra certainement ce problème. Selon la norme du ministère de l’Éducation nationale, l’effectif idéal est de 30 élèves à partir de la 5ᵉ année primaire.  En revanche, l‘UNESCO recommande au maximum un petit effectif par classe afin de garantir un enseignement de qualité.

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En effet, les élèves finalistes ont passé pendant 4 jours les examens qui marquent la fin des études humanitaires.  Ces épreuves qui se déroulent généralement au mois de juin, ont été renvoyées fin juillet suite au réaménagement du calendrier scolaire. Ce changement était dû au retard enregistré lors de mouvements de grève des enseignants dans les écoles publiques.

Malgré cela, les finalistes sont restés déterminés et optimistes. Ce que nous explique Leya Milemba, élève finaliste en technique coupe et couture, rencontrée devant un centre d’examens d’État de Lubumbashi.”J’ai bravé le froid durant 4 jours afin de présenter mes examens. C’est un grand sacrifice et je réussirai.”   Elle déplore par ailleurs le retard quotidien avec lequel les épreuves débutaient. Au lieu de 8 heures du matin, c’est à 10 heures ou 11 heures que les copies des examens sont distribuées aux candidats.  De son côté, Mahole Takisi, élève en section électricité, indique qu’il a abordé ces épreuves avec sérénité. “Je rentre à la maison et je recommande le reste à Dieu”, déclare-t-il.

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Appel au calme après les épreuves

La fin de la session ordinaire des examens d’État est souvent marquée par des manifestations des finalistes. Les uns sillonnent les avenues en sifflant pour exprimer leur rupture avec le cycle des humanités.  Les autres, principalement les garçons, se déshabillent dans la rue et déchirent l’uniforme scolaire.  D’autres encore finissent leur journée dans les débits de boisson.

Cette année , des mesures sont prises pour empêcher toute manifestation des finalistes. En effet, Joseph Mwinkeu, directeur provincial de l’Éducation nationale dans le Haut Katanga a interdit tout tapage au sortir des centres d’examens d’État.  Il a invité les finalistes au respect de l’environnement scolaire et public. ” Nous vous demandons de maintenir le calme et d’éviter tout tapage. Ne déchirez pas vos uniformes”, précise-t-il. Il a également signalé que les services de sécurité sont mobilisés afin de veiller au respect de l’ordre public.

A quand la publication ?

Par ailleurs, les résultats de ces épreuves sont attendus dans les prochains jours. Le ministère de l’Éducation nationale a mis en place le Centre national de correction dans quelques provinces.  C’est notamment dans le Haut Katanga et dans le Kasaï-Oriental.  Cette mesure permet la décentralisation de la correction des examens d’État.  En outre, elle vise une meilleure efficacité du travail, assure le ministère de l’Éducation nationale.

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« Il est impératif de garantir à toutes les élèves filles, y compris celles enceintes, l’accès et le maintien dans un système éducatif. Les abandons liés aux grossesses précoces compromettent l’avenir des filles. En outre, elles  renforcent les inégalités » peut- on lire dans cette note circulaire. Berthe Ngoy, un parent rencontré au centre ville de Lubumbashi est de cet avis. Pour elle, la grossesse ne doit pas être un frein à l’autonomisation de la femme. « La grossesse n’est pas un crime. Pour les plus jeunes c’est souvent une erreur. Elle doit être corrigée afin de garantir l’avenir de la jeune fille. L’école est là pour encadrer les enfants et non les rejeter. » déclare- t- elle.

De son coté, Gracielle Mujing, élève, estime que cette décision est à encourager car aucune fille ne doit mettre fin à son cursus scolaire à cause d’une grossesse. Pour cette élève, certaines filles même enceintes veulent continuer leurs études. ” C‘est une opportunité que l’on accorde aux filles afin de ne pas briser les rêves de certaines”  dit elle.

Culture bafouée

Par contre, Betty Mwamba, une mère de famille, déplore cette mesure. Betty déclare que tomber enceinte sous le toit familial est un sacrilège. Dans la société africaine et congolaise en particulier ,c’est un déshonneur. En outre, c’est une honte non seulement pour la fille mais aussi pour toute la famille. « Ne normalisons pas certaines choses, ne bafouons pas nos cultures, la fille à l’école représente toute une famille. Quelle image de la famille véhiculera- t -elle en allant à l’école avec une grossesse à 16 ans. Cette décision ne passe pas. » martèle -t -elle.

Charles Banze, un autre parent, propose par contre que la fille qui attend un bébé,  soit gardée à la maison. Elle pourra reprendre les cours après son accouchement. Sinon, dit-il, que l’Etat construise des écoles appropriées pour de tels cas. « La grossesse pose plus de complications qui demandent un accompagnement. De ce fait, la place appropriée n’est pas l’école. » Il demande par ailleurs au ministère de l’éducation nationale et nouvelle citoyenneté de revoir cette décision.

 Que dit la loi

Toutefois, la RDC n’a jamais adopté une loi qui interdit l’accès de filles enceintes au système éducatif. Sylvie Kolomoni présidente  de l’ONG la Voix du Savoir qui milite pour les droits des femmes révèle que c’est l’opinion publique qui  mets les filles enceintes à l’écart. « Cette note circulaire va d’avantage susciter les débats car plusieurs pensent que c’est encourager la dépravation de mœurs en milieu scolaire. » affirme-t-elle. Et de poursuivre, « Ce sont les préjugés sociaux, le regard des autres qui discriminent  cette catégorie des filles et pas la loi. Il faut donc travailler sur la mentalité congolaise” précise cette avocate.

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Pour sa part,le ministère de l’éducation  nationale et nouvelle citoyenneté appelle tous les établissements scolaires à faciliter le maintient de filles enceintes sans exigences administratives ou scolaires discriminatoires.

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