Le cobalt se refait une santé sur le marché mondial
Depuis le début de l’année 2026, le cobalt, minerai stratégique pour les batteries électriques, connaît une évolution globalement haussière sur le marché mondial. Depuis janvier 2026, il s’observe une reprise des prix, contrairement à l’année 2024. La remontée progressive a été enregistrée déjà fin 2025.
En janvier 2026, la tendance est devenue clairement positive. Entre la troisième et la dernière semaine du mois, la tonne de cobalt est passée de 53 580 USD à environ 55 577 USD. Ce qui représente une hausse d’environ 3,7 %. Cette progression s’est poursuivie en février, avec un prix qui tourne autour de 55 600 USD la tonne. Sur le marché international, certaines transactions ont même indiqué des niveaux proches de 57 000 USD la tonne, selon Reuters.
En 2024, le cours du cobalt variait entre 25 000 et 28 000 $. En 2025, le prix a chuté à 20 000$ la tonne avant de remonter jusqu’à 52 000$ à la fin de l’année.
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Les facteurs derrière la hausse
Plusieurs éléments expliquent cette évolution. C’est notamment la politique de la RDC qui repose aujourd’hui sur le contrôle des exportations. En effet, en 2025, la RDC, qui fournit plus de 70 % du cobalt mondial, a mis en place des mesures de restrictions et des quotas d’exportation. L’objectif est de soutenir les prix.
Ces mesures ont ainsi contribué à réduire l’offre sur le marché international et à accélérer la remontée des cours. Ensuite, il s’observe des tensions sur la chaîne d’approvisionnement du cobalt. Les limitations d’exportations congolaises ont créé un déficit temporaire de matière première. De plus, la demande est devenue forte car le cobalt reste un métal clé pour les batteries de véhicules électriques et les industries de défense. Ce qui continue de soutenir les prix malgré les alternatives technologiques.
Malgré cette tendance haussière, le prix du cobalt reste très volatil. En effet, entre 2024 et 2025, les prix avaient chuté à cause d’une surproduction mondiale et d’une baisse de la demande. A début de l’année 2026, le prix de la tonne n’a pas beaucoup varié. Il est resté autour de 52 100 USD la tonne. Ces fluctuations illustrent le cycle classique du cobalt, alternant périodes de pénurie et de surabondance.
Et le cobalt artisanal en RDC ?
Contrairement au cobalt industriel coté sur les marchés internationaux, il n’existe pas de prix officiel unique pour le cobalt artisanal. Cependant, les prix sont généralement très bas. Les mineurs artisanaux vendent souvent leur production à des négociants locaux, à des prix largement inférieurs aux cours internationaux. À Kolwezi, par exemple, la tonne de minerai brut qui titre 15 % de cobalt se vend à moins de 10 000$ , témoigne un négociant. Cela est dû notamment au manque de transparence du marché ainsi qu’à des variations de teneur du minerai, dit-il.
Ce négociant de Kolwezi soutient que dans de nombreux sites miniers, ce sont les comptoirs qui fixent les prix, souvent en fonction de la teneur du minerai. De plus, ils tiennent compte des coûts logistiques. Conséquence : cela entraîne des écarts importants par rapport aux prix internationaux. La hausse actuelle du cobalt représente une opportunité pour la RDC, dont l’économie dépend fortement des exportations minières. Mais elle pose aussi la question de la redistribution des revenus, notamment pour les mineurs artisanaux qui restent les moins bénéficiaires de la chaîne de valeur.
