Lubumbashi : Israël Nzila remporte le prix RFI Théâtre 2025

Le théâtre congolais vient de franchir une nouvelle étape sur la scène internationale. Israël Nzila, un  écrivain de Lubumbashi, vient de remporter le prix RFI Théâtre 2025. C’est une distinction qui consacre chaque année les écritures dramatiques africaines les plus prometteuses. Cette victoire met en lumière la vitalité artistique du Katanga et le rayonnement culturel du Congo à travers le monde. Ce mercredi, l’Institut français de Lubumbashi a organisé une modeste cérémonie dédiée à la célébration des quatre finalistes du prix RFI théâtre. 

Le lauréat, dont la pièce a séduit le jury par sa force narrative et son ancrage social, est Israël Nzila. La pièce intitulée « Cliping »  porte en effet haut les couleurs d’un théâtre congolais et Lushois en pleine effervescence. Son œuvre explore les fractures, les espoirs et les contradictions d’une société congolaise secouée par la guerre dans sa partie Est. Avant Cliping, Israël avait d’abord soumis au comité de lecture du concours un premier texte intitulé « Silence ».

Ce texte avait été sélectionné et présenté au Festival d’Avignon à Paris. Ensuite j’ai proposé mon second texte, Cliping avec lequel j’ai reçu le prix RFI Théâtre. Et pour moi, le théâtre offre de l’espace pour placer la réalité de la vie sur la scène publique, dit-il d’un ton calme.

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Lubumbashi, un vivier de création

Longtemps éclipsée par la scène kinoise, Lubumbashi s’impose désormais comme un nouveau pôle culturel. Depuis quelques années, des talents audacieux émergent dans la ville. Divine Mande, jeune femme comédienne au départ, fait de la mise en scène . Aujourd’hui, elle franchit un pas dans l’écriture avec son texte Chambre 13 avec lequel elle a participé au concours. C’est l’histoire d’une femme prostituée victime de discrimination à cause de son métier.  » Je sais oser même dans mon écriture. J’aime dire les choses telles qu’elles sont. En plus, je veux interpeller la société sur le sens de l’humanisme. » 

Dans les petits espaces de répétition, souvent sans projecteurs ni grands moyens, des artistes de Lubumbashi façonnent un théâtre engagé, libre et inventif. Djo Ngeleka,responsable de la compagnie Seringu’Art a gravi plusieurs échelons dans cet art dramatique.

« Au départ, je suis acteur. Ensuite, j’ai remarqué que nous n’avions pas de metteur en scène. Je me suis donc formé à ce métier. Il y a quelques années, j’ai décidé de me lancer aussi dans l’écriture par nécessité. En effet, la ville de Lubumbashi compte plusieurs écrivains mais très peu produisent des pièces de théâtre. »

Le prix RFI Théâtre, tremplin international

Créé pour révéler les nouvelles voix du théâtre africain, le prix RFI Théâtre distingue chaque année une œuvre francophone originale. Le lauréat Israël Nzila bénéficiera d’une mise en scène professionnelle, d’une diffusion radiophonique sur RFI. En outre , RFI lui offre une tournée internationale, offrant une visibilité inédite à son travail.

Pour le théâtre congolais, encore confronté au manque de moyens et de structures, cette reconnaissance ouvre des perspectives d’échanges et de collaborations à l’échelle mondiale. Déjà, la ville de Lubumbashi est desormais présente au Festival d’Avignon en France grâce au travail de l’artiste Djo Ngeleka .

 » Je suis fier parce que ce petit trou qu’on a essayé de creuser dans un mur sert de passage à beaucoup d’autres artistes, surtout de Lubumbashi.  Nous avons longtemps travaillé dans l’ombre. Aujourd’hui, c’est la reconnaissance d’un travail collectif et d’une passion partagée

Au-delà du trophée, cette victoire symbolise la résilience et la créativité d’une génération d’artistes congolais décidés à faire entendre leur voix. Dans un contexte où la culture lutte souvent pour exister, le succès du théâtre de Lubumbashi rappelle que l’art demeure un formidable levier de fierté. Aron Tshibang, président de la Fédération nationale du théâtre à Lubumbashi, saisit l’occasion pour interpeller le pouvoir. « L’amour de l’art  a poussé ces jeunes à braver toutes les entraves, notamment celles liées aux ressources financières. Le pays n’a pas une politique qui soutient les artistes. Ils réussissent grâce à leurs propres efforts. »

Il faut dire que c’est pour la première fois que la RDC a été représentée au concours du prix RFI Théâtre. Quatre artistes, tous venus de Lubumbashi, ont concouru et leurs textes ont été sélectionnés. Il s’agit de Djo Ngeleka, Salva Amisi, Divine Mande et Israel Nzila. Le prix RFI Théâtre 2025 a été remis au lauréat Israel Nzila dimanche dernier. Par ailleurs, la pièce Cliping sera présentée en lecture publique à Lubumbashi le weekend prochain au centre d’art Picha.