Minerais, terres et pouvoir : comprendre les racines des conflits en RDC

Au premier regard, l’explication est simple. La République démocratique du Congo possède d’immenses richesses minières. Et en même temps, depuis plus de trente ans, l’est du pays connaît des conflits  récurrents. Ainsi pour beaucoup, la guerre se nourrit des minerais. Cependant le récent rapport d’Ebuteli explore d’autres pistes. C’est notamment la terre et le pouvoir. 

Cette lecture serait incomplète. Car, dans le rapport publié en 2026, le centre de recherche Ebuteli propose une analyse plus nuancée. Les chercheurs montrent que les conflits en RDC résultent d’un mélange des facteurs politiques, sociaux et économiques. Les ressources naturelles comptent. Mais elles n’expliquent pas tout.

Une économie locale marquée par les conflits

Dans plusieurs zones de l’est, des groupes armés contrôlent certaines activités économiques. Ils imposent des taxes sur les marchés. Ils surveillent les routes commerciales. De plus, ils prélèvent aussi des revenus dans les mines.

S’il est vrai que les minerais financent parfois les opérations militaires. Cependant les milices ne dépendent pas uniquement de ces ressources. Elles exploitent aussi d’autres secteurs. C’est par exemple le charbon de bois, le bois, l’agriculture ou la pêche, explique ce rapport.

Peu à peu, ces pratiques transforment l’économie locale. La violence devient un moyen d’accéder aux ressources. Elle devient aussi un moyen de conserver le pouvoir.

La terre, une source majeure des conflits

Cependant, les chercheurs attirent l’attention sur un autre facteur. Dans plusieurs régions, la terre joue un rôle encore plus déterminant que les minerais.

Les disputes foncières se multiplient depuis des décennies. Des communautés revendiquent les mêmes terres. D’autres contestent les limites administratives ou l’autorité de certains chefs locaux, indique encore ce rapport.

Ces tensions remontent souvent à l’époque coloniale. À cette période, certaines populations ont obtenu des privilèges politiques ou économiques. Après l’indépendance, ces déséquilibres ont persisté. Ensuite, les guerres successives ont aggravé la situation. Les déplacements de populations ont créé de nouvelles rivalités autour de l’accès à la terre.

Ainsi, dans de nombreux villages, la lutte pour les champs ou les pâturages déclenche des affrontements.

Des ressources intégrées dans des réseaux de pouvoir

Par ailleurs, les ressources naturelles ne circulent jamais seules. Des réseaux politiques et économiques organisent leur exploitation.

Dans certaines régions, des groupes armés, des acteurs politiques et des commerçants collaborent. Ensemble, ils contrôlent l’accès aux mines ou aux marchés. Ils sécurisent leurs activités grâce à la force ou à des alliances locales.

Dans ce contexte, la richesse naturelle ne constitue pas seulement une cause de guerre. Elle devient aussi un outil dans les luttes de pouvoir.

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L’Ituri, un exemple révélateur

La province de l’Ituri illustre bien cette réalité. Depuis la fin des années 1990, la région connaît des cycles de violence et de relative accalmie.

D’abord, des rivalités anciennes opposent certaines communautés. Ensuite, des disputes foncières alimentent les tensions. Par ailleurs, plusieurs acteurs extérieurs interviennent dans la région. Enfin, l’exploitation de l’or attire différents groupes armés, souligne encore Ebuteli.

Tous ces éléments interagissent. Ensemble, ils créent un terrain favorable aux violences, insiste encore Ebuteli.

Au-delà du récit dominant

Pour les chercheurs, il faut donc dépasser le récit d’une simple « guerre des minerais ». Cette explication masque la complexité des dynamiques locales.

Les conflits en RDC prennent racine dans l’histoire. Ils impliquent des questions d’identité, de pouvoir et d’accès aux ressources. Ils évoluent aussi sous l’influence d’acteurs politiques, locaux ou régionaux.

Le politologue et chef des travaux Kyungu Shimbi en ajoute une autre source à cette guerre. Pour lui, il y a en plus la sous-administration de l’État. « Il faut restaurer l’État », insiste-t-il. « Que l’État fasse son travail, les restes vont disparaître », dit-il encore.

Ainsi, la richesse du sous-sol congolais ne suffit pas à expliquer la violence. Elle agit plutôt comme un facteur parmi d’autres.

Comprendre pour mieux agir

Cette conclusion porte une implication importante. Les solutions ne peuvent pas se limiter à réguler l’exploitation des minerais.

Les chercheurs recommandent plutôt une approche plus large. Les autorités doivent renforcer les institutions publiques. Elles doivent aussi résoudre les conflits fonciers et encourager la médiation entre communautés.

En parallèle, les initiatives locales de dialogue restent essentielles. Sans ces efforts, les tensions risquent de persister.

Car en RDC, la guerre ne se joue pas seulement dans les mines. Elle se joue aussi dans les champs, dans les villages et dans les rapports de pouvoir qui structurent la société.