RDC : Kasulo devient le laboratoire d’un cobalt « responsable «
À Kolwezi, le site de Kasulo entre dans une nouvelle phase. L’Entreprise générale du cobalt et Mercuria Energy Trading ont signé un protocole d’accord. Celui-ci a pour objectif d’encadrer l’exploitation artisanale du cobalt et de structurer toute la chaîne d’approvisionnement. L’annonce a été faite le 25 mars 2026 à Shanghai. Le communiqué de presse publié à cet effet explique que ce protocole place Kasulo au cœur d’un projet présenté comme une référence mondiale.
Le cobalt est au cœur de la transition énergétique. La RDC en détient une grande part des réserves mondiales. Cependant, son extraction artisanale reste controversée. Beaucoup décrient les conditions de travail précaires, les risques pour la santé ainsi que le manque de traçabilité.
Face à ces critiques, les deux partenaires veulent changer la donne. Ainsi, ils veulent imposer des règles claires. Voilà pourquoi ils ont mis en place certains dispositifs. Il s’agit notamment des normes de sécurité renforcées, du respect des droits humains, d’un suivi environnemental et d’une traçabilité complète du minerai. « Ce partenariat reflète notre engagement à construire des chaînes de valeur transparentes et responsables pour les minerais critiques« , a expliqué Kostas Bintas, head of metals and minerals chez Mercuria.
Ainsi, l’ambition affichée est claire. Faire de Kasulo un « gold standard » de l’exploitation artisanale. Ainsi, encadrer, financer et contrôler seraient les principes directeurs.
Le projet mise sur une approche collective. Il inclura les creuseurs, les coopératives, la Gécamines et les autorités. Ceux-ci sont donc appelés à travailler ensemble.
L’EGC met l’accent sur un levier clé, le financement. Il doit améliorer les conditions de travail et stabiliser la production artisanale. « Le financement (…) permet de sécuriser la production, d’améliorer durablement les conditions de travail des exploitants artisanaux et de bâtir des chaînes d’approvisionnement (…) créatrices de valeur pour les communautés locales », a expliqué Eric Kalala, directeur général de l’entreprise générale du Cobalt.
Un enjeu stratégique pour la RDC
La RDC domine le marché mondial du cobalt. Mais la pression internationale s’intensifie. ONG, industriels et consommateurs exigent des minerais « propres ».
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Créée depuis 2019, l’EGC a reçu un mandat clair. Celui d’organiser et contrôler l’exploitation artisanale. Ce partenariat s’inscrit dans cette logique. Car le projet ne se limite pas à l’extraction. Il prévoit également la formation des coopératives, le renforcement des capacités locales ainsi qu’un accompagnement sur le long terme. L’objectif est d’ancrer de nouvelles pratiques dans les communautés minières.
Dans ce projet, Kasulo devient un terrain d’essai. Si le modèle fonctionne, il pourrait s’étendre à d’autres sites.
