RDC-pollution minière :l’alerte des chercheurs, défenseurs des droits et riverains

Dans plusieurs zones minières des provinces du Haut-Katanga et du Lualaba les riverains deplorent la pollution minière. L‘air serait devenu difficile à respirer. L’eau aussi présenterait des niveaux inquiétants de contamination. C’est ce qui ressort de nouvelles études scientifiques rendues publiques le 4 juin par Afrewatch et ses partenaires.

Selon le communiqué conjoint, les équipes des chercheurs ont analysé la qualité de l’air, de l’eau et des sédiments dans des zones fortement exposées à l’exploitation du cuivre et du cobalt.  Ces équipes ont utilisé des méthodes différentes.  Cependant, les conclusions sont unanimes. Elles indiquent une forte pollution qui serait observée autour de plusieurs sites miniers.

Pollution minière :une bombe chimique

Pour le professeur Célestin Banza Lubaba Nkulu, chercheur à l’université de Lubumbashi, les résultats obtenus, la situation est grave. D’après ses propos rapportés dans le communiqué, les données collectées démontrent que les populations qui vivent à proximité des mines sont exposées à des risques sanitaires importants. Car, les études ont révélé la présence de métaux lourds et la mauvaise qualité de l’air. « Le dépôt massif et continu de sédiments chargés de métaux dans ces écosystèmes constitue, à mon sens, une bombe chimique à retardement« , a -t-il déclaré.

De son côté, le professeur Arthur Kaniki Tshamala souligne que des concentrations élevées de plusieurs substances ont été détectées dans différents points d’eau. Selon ses observations reprises dans le communiqué, certains échantillons présentent des niveaux qui dépassent largement les normes recommandées. Il souligne aussi que c’est un fait réel « Les données démontrent clairement que la contamination observée n’est pas un vestige du passé minier.  Elle est en cours. Elle s’aggrave et elle est spatialement associée aux zones d’exploitation en activité ».

Nous mourons à petit feu!

Dans le communiqué, plusieurs témoignages de riverains sont relayés. Des habitants évoquent des inquiétudes croissantes. Certains rapportent une présence constante de poussière autour de leurs habitations. « Quand elle arrive, c’est comme un brouillard A dit un habitant de Mibanze sur la pollution atmosphérique.

En outre, les études mettent en évidence la présence des métaux dans l’eau. C’est notamment du cuivre, du cobalt, du manganèse, de l’arsenic, du plomb et de l’uranium dans certaines sources d’eau. Selon les chercheurs, une exposition prolongée à ces substances peut provoquer des maladies respiratoires, des cancers et des troubles neurologiques.

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Des mesures urgentes

Face à cette pollution minière , les organisations de la société civile demandent des mesures urgentes. « Il est temps que les entreprises agissent et que le gouvernement de la RDC renforce l’application de ses lois environnementales. » A déclaré Emmanuel Umpula, directeur exécutif d’Afrewatch.

Pour sa part, Anneke Van Woudenberg, directrice exécutive, RAID, interpelle les utilisateurs finaux des mines de la RDC. « Les entreprises qui profitent de cette contradiction ont le pouvoir d’y remédier. Ces études scientifiques ne leur laissent plus aucune excuse pour ne pas agir. »

De son côté, Flaviano Bianchini, directeur exécutif, Source International, insiste sur la nécessité de trouver des solutions pour les riverains : « Une évaluation sanitaire urgente et indépendante de ces communautés n’est pas seulement une recommandation, c’est une nécessité. »

Ces nouvelles études relancent le débat sur les impacts sociaux et environnementaux de l’exploitation des minerais stratégiques. Elles révèlent également l’inaction des gouvernants dans ce domaine.