Barrage de Katende: 12 ans de rénovation sans succès

Le Barrage  de Katende est un projet hydroélectrique situé à plus de 75 km de la ville de Kananga, chef-lieu de la province du Kasaï central.   Cette centrale d’une capacité de 64 mégawatts pourra fournir de l’électricité  à l’ensemble des provinces de l’espace Grand Kasaï.  Malgré les multiples initiatives de rénovation , les travaux  tardent à terminer. 

En 2011, le gouvernement congolais entame une rénovation de cet ouvrage construit depuis 1956.  Cette rénovation à hauteur de 280 millions de dollars bénéficiait  d’un financement mixte  de 168 millions de dollars du gouvernement indien et d’environ 112 millions de dollars de la RDC . L’ouvrage était censé être livré en 2015.  Mais les travaux étaient stoppés à cause du conflit communautaire de Kamuina Nsapu déclenché en 2016.

Du matériel abandonné

En 2021, le gouvernement congolais  pense à relancer les travaux.  Ainsi,  le ministre des ressources hydrauliques et Énergie de l’époque, Eustache Muhanzi,  effectue une visite d’inspection sur le site. Son verdict : les travaux de génie civil  déjà réalisés  représentent 55 %. Et 75 % d’équipements hydroélectriques  sont déjà acquis .  Ces matériels  dont les machines de transformation  étaient aussi disponibles  et leur cout évalué à  109 millions de dollars américains . Certains moisissaient en brousse et d’autres disséminés dans plusieurs villes de la RDC.

En mars 2023, l’inspection générale des finances fait des révélations fracassantes. « 19 conteneurs des matériels et des équipements destinés au barrage de Katende, sont  abandonnés depuis 2017 dans un entrepôt de douane dans le Haut Katanga. Et 46 autres  conteneurs pour le même projet traînent depuis 2015 au Terminal SNCC de Lubumbashi ».

Le Député élu du Kasaï Central Mathieu Ntolo  pour sa part révèle même qu’une partie de ce matériel a péri dans un incendie. Contacté , la SNCC  n’a pas donné plus des détails. Son Directeur d’exploitation Ai Mac Manyanga confirme au téléphone qu’il y a effectivement du matériel destiné au barrage de Katende qui trainent à la SNCC.

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Une promesse qui tarde

Bien avant cela,  le 2 janvier 2022, le président Félix-Antoine Tshisekedi  fait une promesse ferme aux chefs traditionnels et à la population du territoire de Dibaya . « La poursuite des  travaux du barrage de Katende dans le Kasaï Central« . Il promet également que ces travaux vont se faire très rapidement. Une année  et  quatre  mois après, les travaux n’ont toujours pas repris à Katende.

La Société Civile et certains députés sont unanimes, les travaux doivent redémarrer. Toutefois, avant le redémarrage , il faut faire un audit.  Le député provincial, Ntolo Mathieu , insiste sur cet aspect.  « Il faut évaluer les matériels, mais aussi les ressources financières existantes. Ce qui pourra permettre de savoir ce qui manque et ce  qu’il faut  en termes des financements ».
Ce point de vue est aussi  partagé par le collectif des jeunes qui militent pour le projet de Katende appelé « Génération Katende ».   Pontien Misenga le coordonnateur  de cette plateforme pense que c’est  à cette condition que la rénovation pourra aboutir. «  L’audit doit se faire  à partir du premier financement de 2011. Ainsi , il pourra porter la gestion des fonds et du matériel . Mais aussi  établir les responsabilités » ». Ce collectif  invite par ailleurs  le président de la République à exiger à l’IGF de mener cet audit

Mais il faut dire que  depuis 12 ans,  le Grand Kasaï attend toujours l’électricité de la centrale de Katende. Car pour la population de cette région,  la centrale de Katende est sources de développement.